Web3やブロックチェーン技術が話題になる中で、トークンの重要性が高まってきています。最近話題のゲームや、ICOBench.comの仮想通貨決済でも、このトークンが裏側で活躍していることがあります。
この記事では、そんなデジタル世界の新しい主役であるトークンとは一体何なのか、基本的なことからわかりやすく解説していきます。さらに、多くの人が疑問に思っている「仮想通貨との違い」や、具体的な種類、そして驚きの活用事例まで、ご紹介しますね。
トークンとは？
最もシンプルな言葉で説明すると、トークンとは「ブロックチェーン上で発行・管理される、価値や権利を表すデジタルなデータ」のことです。
このデジタルなデータには、金銭的な価値だけでなく、会員権、証明書、投票権、ポイント、さらにはデジタルアートの所有権など、様々な情報を含めることができます。イメージとしては、現実世界の「引換券」や「会員証」が、ブロックチェーンという極めて信頼性の高い台帳に移されたもの、と言った感じです。
トークンの主な特徴
トークンには、以下の特徴があります。
- ビットコインやイーサリアムなど、既存のブロックチェーンの仕組みを利用して発行されます。
- 多くのトークンは独自のブロックチェーンを持っておらず、例えばERC-20などの共通規格で簡単に発行できます。
- 保有量や種類によって、発言権や割引などのデジタルな権利や価値を証明します。
アプリケーションやサービスを動かすために発行されるものです。つまりトークンとはブロックチェーン上で価値や権利を安全にやり取り・証明するツールや手段です。
仮想通貨との違いとは？
仮想通貨とトークンの違いとは一体どこにあるのでしょうか？違いを押さえていきましょう。
仮想通貨とは？
仮想通貨と呼ばれるものは、ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）のように、それ自体が独自のブロックチェーンを持っています。そのブロックチェーンネットワークの基軸通貨として機能し、取引手数料の支払いなどに使われます。これらはネットワークの「土台」そのものです。
ふたつの違い
この違いを簡単にまとめると、仮想通貨はプラットフォームという「土台」そのものであり、トークンはプラットフォーム上で動くアプリみたいなイメージです。そのため、トークンはその種類や機能が非常に多岐にわたります。
トークンの主な種類
トークンには、目的や機能に応じてさまざまな種類があるので、主なものを紹介します。
代替トークン（Fungible Token）
交換でき、1つ1つに違いがありません。仮想通貨やステーブルトークン、ユーティリティ・トークンなどが該当します。100円玉のように、Aさんの1枚とBさんの1枚は同じ価値です。
非代替トークン（NFT）
ひとつひとつが固有の価値を持つトークン。デジタルアートやゲームアイテム、不動産証書などに使われ、「デジタルな本物証明書」として機能します。
セキュリティ・トークン
株式や債券などの金融資産をデジタル化したもの。法律の規制対象となり、ブロックチェーンで金融取引の効率化を目指します。
ユーティリティ・トークン
特定サービス内で機能や特典を利用するためのトークン。手数料割引や参加権などに使われ、プロジェクトの成長で価値が上がることもあります。
ガバナンストークン
投票権を持つトークンで、プロジェクトの運営方針を決める際に使われます。コミュニティ主導の意思決定を可能にする、MKRなどが代表例です。
トークンの活用事例
トークンは今、投機だけでなく社会を便利で透明にする仕組みとして広がっています。明日花キララさんなど多くの有名人が活用しています。
デジタルアートと著作権の証明（NFT）
NFTはデジタル作品の所有権を証明し、複製が容易な世界で「本物」を示します。クリエイターは転売時にロイヤリティ収入を得られる仕組みも可能です。
ファンコミュニティと運営参加（コミュニティトークン）
アイドルやチームがトークンを発行し、ファンが投票やイベント参加で運営に関われる事例が増加。ファンがプロジェクトの共同運営者のように関わる新しい形です。
不動産投資の小口化（セキュリティ・トークン）
高額な不動産をトークン化して分割し、少額から投資可能に。これにより資産の流動性が向上し、投資機会が広がります。
ゲーム内経済とアイテム所有（NFT / ユーティリティトークン）
ゲームアイテムをNFT化することで、プレイヤーが真の所有者になります。アイテムを売買して収益を得る「Play to Earn」という新しい遊び方も登場しています。
終わりに
この記事を通じて、トークンとはブロックチェーン技術を応用して、様々な価値や権利をデジタル化・証明する非常に強力なツールであることがお分かりいただけたかと思います。このトークンがもたらす可能性は計り知れません。
今後、私たちのデジタル社会は、このトークンをベースにした仕組みへとますます移行していくでしょう。この知識が、あなたの未来のデジタルライフを理解し、活用するための第一歩となれば嬉しいです。